Der verbotene Anblick Amors

Im 17. und 18. Jahrhundert fand eine wissenschaftliche Auseinandersetzung mit der Antike statt. Man befasste sich mit deren Texten, die auch bildlich dargestellt wurden. So entstanden neue Interpretationen der alten Darstellungen und Mythen. Gerne wurden in der Zeit auch Studienaufenthalte in Italien, vor allem in Rom, durchgeführt. So wurden die Texte und Kunstgegenstände der Antike einer grösseren Leserschaft zugänglich.

Der Mythos, der als Grundlage der Pendule, bzw. des kapitolinischen Kusses, dient, beruht auf einer Erzählung aus den Metamorphosen des Autors Lucius Apuleius (geb. um 125 n. Chr.). Die Geschichte von Amor und Psyche ist in der Antike verwurzelt. Allerdings war die Darstellung des Gottes Amor (Eros) und Psyche schon im Hellenismus, lange Zeit vor den Metamorphosen, beliebt.

Die Hauptprotagonistin Psyche ist die jüngste und schönste der drei Töchtern eines unbekannten Königs. Sie überstrahlt in ihrer Schönheit sogar die Göttin Venus. Die Menschen verehrten nun mehr die Erdentochter und die Tempel der Venus blieben leer. Diese ruft daraufhin verärgert nach ihrem Sohn Amor und befiehlt ihm, dass er für Psyche ein niedriges Geschöpf aussucht, in das sie sich verlieben soll. Doch Amor verfällt selbst der schönen Psyche und lässt sie durch Zephyr, dem Herrn der Winde, in sein märchenhaftes Schloss bringen. Dort besucht er sie Nacht für Nacht, ohne dass sie ihn je zu Gesicht kriegt. Sie musste ihm versprechen, nie zu versuchen, ihn anzusehen, auch wenn die verruchte Neugier sie übermannen würde, sonst würde er sich von ihr trennen. Deshalb verlässt er sie stets vor der Morgenröte.

Psyche fühlt sich mit der Zeit einsam und Amor erlaubt einen Besuch ihrer Schwestern. Diese freuen sich zunächst, dass es Psyche gut geht, werden dann aber von Neid ob der glücklichen Beziehung der Zwei zerfressen. Sie reden ihr mit der Zeit ein, dass Amor ein Monster sei und sich deshalb vor ihr verberge. Obwohl Psyche mittlerweile von ihm schwanger ist, lässt sie sich verunsichern und missachtet das Verbot. In einer Nacht, als Amor schläft, entzündet sie eine Öllampe und nimmt sich ein Messer, um das Ungetüm gegebenenfalls zu töten. Doch stattdessen erblickt sie ihren wunderschönen Gemahl und merkt dabei nicht, wie ein Tropfen des heissen Öls auf seine Schulter fällt. Dieser erwacht und sieht, dass sie ihr Versprochen gebrochen hat. Daraufhin macht er seine Drohung war, fliegt davon und verlässt sie. Er geht zu seiner Mutter und seine Beziehung zu Psyche wird durch eine weisse Möwe verraten. So enterbt Venus ihn und entzieht ihm seine Waffen. Sie ist voller Zorn und bestraft Psyche.

Nach vier gefährlichen Prüfungen, die Psyche als Aufgabe von Venus erhalten hat, welche nur mit göttlicher Hilfe zu vollbringen sind, finden die beiden zueinander und ihre Liebe erblüht wieder. Denn bei der letzten Aufgabe soll Psyche die Büchse der Proserpina aus der Unterwelt besorgen und zu ihr bringen. Allerdings wird Psyche auf dem Rückweg von der Neugierde übermannt und sie öffnet die Büchse. Ein betäubender Nebel entsteigt daraus und sie fällt in einen todesähnlichen Schlaf. Amor verlässt daraufhin die Gemäuer seiner Mutter und weckt Psyche mit einem seiner Liebespfeile (Kuss) auf. 

Nachdem Amor die Büchse seiner Mutter übergeben hat, will er die Beziehung mit Psyche festigen und bittet Jupiter/Zeus, um Erlaubnis Psyche heiraten zu dürfen. Der Göttervater gibt dem Wunsch des jungen Paares nach und lässt Psyche Ambrosia trinken. So wird sie unsterblich, kommt in den Götterhimmel und gebiert dem Amor eine wunderschöne Tochter namens Voluptas (Wollust).